小榭已经进府当差,是恒生身边的大丫头。今儿因祖父病了,请示了李氏与初瑜,回家侍疾。
“祖父,孙女都端着半晌了,胳膊都酸了。这不是拿了蜜饯了么?吃了这个,就不觉得嘴里苦了。”小榭哄劝道。
曹忠家的,见曹忠还不喝,嗔怪道:“别叫孩子跟着担心,再不喝就凉了,没得叫孩子们操心。姑娘在厨房忙活着,说给亲手给你做汤面。”
曹忠最怕老伴念叨,从孙女手中接过汤碗,皱着眉喝了。
小榭见他喝完,忙拿了块蜜饯,送到祖父嘴边。
曹忠张嘴含了,对小榭道:“往后少往家里跑,既是当差了,就要用心。小爷那边还需人照看,你赶紧拾掇拾掇回去吧。”
“祖父,太太与奶奶说了,允我在家过夜呢。”小榭一边收了药碗,一边笑着说道。
曹忠一听,已经是板起脸来,对妻子道:“主子们体恤,咱们也得知好歹。孙女不懂事,你也老糊涂了?内宅当差的姑娘,哪有随便在外头过夜的?这样一来,今儿你也回家,明儿她也回家,还成什么体统?”
小榭见连累祖母被骂,已经带着几分不安,低声道:“祖父,不管祖母之事,是孙女自己做主回来的。”
曹忠拉下脸,指了孙女的道:“还不快拾掇了回去,往后懂事些。打你落地,吃穿用度,都是主子们的恩典。像旁人家,受了这般恩惠,自然是子孙做牛做马。我上辈子没有积德,没有儿孙福。你父亲福薄,你大伯又是那样的,你别当自己是女孩儿,多担待些,替你父亲与大伯多尽忠。”说到最后,已经语带哽咽。
小榭已红了眼圈,点头道:“孙女知错了,往后再不敢了。”
曹忠家里的,听了这番话,不禁抹眼泪,道:“好好的,说这些做什么?叫孩子难受,让姑娘姑爷听了也多心……”
话音未落,就听到屋外传来脚步声,随后是赵志永的声音:“爹,娘,大爷与大奶奶来了。”
曹忠听闻,一时没有缓过神来。
赵志永已经挑了帘子,将曹颙与初瑜让到屋里。
曹忠家的与小榭两个,忙俯身给曹颙与初瑜见礼。曹忠这边,则是挣扎着,想要下炕。
曹颙见状,上前几步,扶着他,道:“老管家还是躺着说话,要不然我可要转身走了。”
初瑜这边,也虚扶一把,请曹忠家的起身,转身从喜彩手中接过绸缎包裹,送到曹忠家的手里,道:“大爷今儿衙门里差事忙,天黑才到家,听说老管家身子不适,就巴巴地过来了。这包人参,是大爷使人预备的,给老管家补身子用。”
曹忠家的,忙跪下接了。
小榭在旁,亦是跟着磕头。
曹忠坐在炕上,闻言哽咽,道:“大爷这么忙,还能顾念老奴,老奴却是帮不了大爷什么,真是羞愧死了。”
“这是什么话?不说京城老宅这些年都是老管家操心,单说我进京这几年,要是没有老管家费心,府里也不能这般太平。”曹颙开口说道:“说起来,我早当谢谢老管家才是。”
曹忠这边,听了这番话,不禁老泪纵横,道:“都是老奴当做的,哪里敢当大爷的谢?老奴无能之处甚多,这些年大爷却是连一句重话都没说过。老奴父亲生前就说过,有大爷这样的小主子,是老奴的福气。”
见曹忠这般失态,曹颙倒是不好说什么。总觉得这番赤诚下,自己说什么都透着假,因此他便开口问了几句病情。
曹忠恭敬地应了,曹忠家的,也搬了椅子,铺上崭新的缎面垫子,请曹颙与初瑜落座。
见曹忠直着身子,规规矩矩的坐着,曹忠家的与赵志永、小榭也都不自在,曹颙说了两句,便起身了。
他一边请老管家好生休养,一边吩咐赵志永好生照看,要是有不舒坦的地方,就报到府里,延请太医。
曹忠腰身动不得,就让孙女代自己给曹颙与初瑜磕头。
待同初瑜一道从内堂出来,曹颙就见吴胜气喘吁吁地跑过来。
吴胜给初瑜躬身见过后,对曹颙禀道:“大爷,九阿哥来了,在客厅等着。”
不仅曹颙意外,连带着初瑜闻言,也觉得稀奇。
“夜猫子进宅,无事不来”。
曹颙想到八阿哥之事,心里已经大致有数,一时来不及跟初瑜多说,道:“你慢行,仔细脚下。我先过去瞅瞅。”
初瑜点头,转身吩咐喜彩将手中的琉璃灯交给吴胜,而后对曹颙道:“今儿阴天,没月亮,爷急着赶路,用这个灯好些……”
*
曹府,客厅。
九阿哥阴沉着脸,坐在椅子上,心中强忍怒意。
什么叫世态炎凉,这就是世态炎凉。
若不是陶民在太医院没请到太医,实是没法子,求到九阿哥府里,九阿哥还不晓得此事。
这些日子,京里风声不对,九阿哥是晓得的。为了鹿肉之事,他还专程跑了一趟海淀。但是却是劝无可劝。
八阿哥因生母位分低,打小就好强、心气高。熬了三十多年,却是落得这个下场,心中难免郁结。
换做其他人,沉迷美色也好,纵酒忘情也好,都能发散发散。
八阿哥却是打小自制惯了的,酒色财气,都不留意。
就算没得了封赏,听了贝勒与府中属官银钱,但还是皇子府,贝勒的爵还在。谁这么大的胆子,敢怠慢至此?
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