对于四阿哥来说,生母的偏心,皇父对同母弟的另眼相待,就是他心上的一根刺儿。
魏珠这席话,显然打破了他先前的镇定,让他惊恐起来。
魏珠该说的说完,道:“王爷,您多留心就是。若是真有旨意出去,总要有人去传旨。除非不传旨,要不然总是有迹可循。”
四阿哥看了魏珠一眼,道:“劳你费心,本王承你的情。”
魏珠忙道:“本是奴婢应当的,王爷折杀奴婢了。奴婢先去阿哥处候着,省得皇上等会儿使人催。”
四阿哥点点头,叫人送魏珠出去。
四阿哥在帐子里踱来踱去,越想越难安,叫了个人进来,吩咐他去请隆科多。
那内侍应了,刚要出去,又被四阿哥叫住:“算了,还是本王亲自去吧。”
到了隆科多的帐子,却是有不少客人在,隆科多正在待客。
座上宾不是旁人,是十六阿哥、十七阿哥与曹颙。
原来,前些日子理藩院从户部支的几万两银子,都已经花尽了。隆科多与十七阿哥两个,就想着从户部再支银子出来。
户部的银钱也是有数的,像冬日行围、外藩赐金这些偶然之事,不乏先例在前,却难有这笔闲银钱。
就算是禀到御前,皇上也要考虑户部是否有银子。户部两位尚书,一个是摆设,一个这两日又告病,隆科多与十七阿哥就想着找曹颙探探底。
谁都知道曹颙这些年,旁的政绩没出,敛财还是有一手的。只要说动曹颙,即便户部没银子,估计他也能想法子敛些银子来花费。
所以商议过后,隆科多就请曹颙过来,十六阿哥则是偶遇十七阿哥,听说曹颙过来,跟着来凑热闹。
论起来,隆科多还没有继承父亲的国公爵位,不过是一品武官,爵位比曹颙低,更不要说两位皇子。
但是他是皇上的表弟,孝昭皇后胞弟,是皇子们表舅与嫡母舅,这身份自然不一般。
别说曹颙,得给这位九门提督兼理藩院尚书面子;就是十六阿哥,也不好随意,端坐在座,如对大宾。
曹颙心中有数,眼前这位正是炙手可热,而且还要风光数年,不是自己能得罪得起的;可是轻易应许,被当成软柿子,往后有一有二的开口,自己也难办。
“大人既吩咐下来,下官自是领命。”曹颙思量妥当,沉吟一下,道:“可国库空糜,大人是晓得的。大人且容下官两日,下官去将今年的账册汇总一下,看能否为大人效命。”
虽没有立时答应,但是口气谦卑,没有回绝的意思。
隆科多对曹颙的反应,颇为满意。
他比十六阿哥、十七阿哥辈分高一辈,比曹颙更是高两辈,脸上笑眯眯的,看着曹颙多了几分温煦,竟抛开公务,闲话起家常来。对于曹颙的长子天佑,还多问了几句。
曹颙嘴上应着,心中直纳罕。
天佑过了院试,得了秀才功名,并没有对外宣扬,怎么隆科多就晓得了?
寻常百姓之家,许是会将秀才功名当回事儿;在八旗权贵眼中,秀才压根就不算什么,中了举人才算有了功名。多少人家的子弟,落第就纳了监生,有几个肯一关一关不耐繁琐去考秀才?
四阿哥就是在这时进帐的,隆科多起身相迎,想到自己的不妥。
四阿哥掌管户部,想要在户部周旋银子,不应越过四阿哥去。四阿哥性子苛严,不是大度之人,要是让他晓得,说不定就要多心。
四阿哥心急火燎地赶过来,正是有要事寻隆科多,哪里有心思却计较这些。
但是再急,也不好在众人面前提及,落座后,他就耷拉着脸地听大家说话。
十六阿哥、十七阿哥与曹颙几个,都是识趣儿之人,见状便寻了个由子,辞了隆科多出来……
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