艾尔德里克亲王几乎不会做梦。
亲王的床铺上只会有柔软的枕头、恰到好处的熏香以及情人温热的躯体, 不会有梦境的碎片。他的一天在他闭上双眼时结束，睁开双眼时开始。期间只余一片黑暗的虚无。
他曾经还会做梦的，在他还没有看清这世界的时候，他还会像常人那般做梦。可惜等艾尔德里克脑袋真正清醒起来, 突然意识到他已经拥有一切，他失去了做梦的能力。
公正地说，艾尔德里克亲王拥有一个人类所能拥有的“最棒”的童年。
艾尔德里克·阿拉斯泰尔的世界里不存在求而不得。他不会傻到提出想要天上的月亮，至于其他的东西, 他只要开口，总能到手。
他只要认真去做，总能“成功”。
所有人都拥有着无与伦比的耐心，温和而慈爱。就像在宠爱一只永远不会踏出房间的名贵猫咪。享受着最好的教育, 最精心的呵护, 他的世界充满爱与条理。
然而久而久之, 艾尔德里克开始觉得无趣。无论他认真行事或是无理取闹，人们脸上的笑脸总是纹丝不动。他像是在与一口深井交谈, 不管投下的是花束还是尖刀, 他面前的景色从没有任何改变。
可悲又无奈, 不过他不会介意，正如他不会介意兄长和妹妹的冷漠——
因为艾尔德里克·阿拉斯泰尔是个纯粹的人, 幸福而毫无扭曲。一切是非对错牢牢地印在他的脑子里。他知道自己“按理来说”无法继承皇位，知道这奢华的生活是父亲的宠爱和补偿, 他知道一切。
艾尔德里克没有迷茫过, 他只要顺着自己的想法去做就好了。最肥沃的土壤总能生出最繁茂的植物, 一直以来，他的判断从未出错。
本应如此。
然而今天，他的确是从噩梦中醒来的——被揉皱的战报还散落在地板上，亲王缓了足足十分钟才意识到自己做了噩梦。
或许他还在噩梦之中。
他的安排聪明而有条理，加拉赫的军队本应全军覆没。与恶魔合作的“皇帝”会失去民心，他将带头斩杀叛军将领，同时好好照顾“脑子开始不对劲”的兄长，顺理成章地登上皇位。
无论是父亲还是兄长，都太过于执着于自己的欲望。他们总是看不到更大的版图，沉醉在不必要的胜利感中。自己可不一样，完美的他不需要多余的物质来证明任何事情，他将给奥尔本带来真正的繁荣。
可荒原狂犬的大军非但没有毁灭，反而离王都愈来愈近。加拉赫元帅甚至在自己还没动用骨玉炸.弹前就推举出了一个假冒的继承人，让自己无法正大光明地出手。
事情不该是这样，自己的计算不应有任何错漏。
艾尔德里克望了眼窗外将亮未亮的天空，做了个深呼吸，唤佣人来帮他换上衣服。天色还早，而他的心情十分糟糕。往往这个时候，他都有个固定的好去处——
他的侄女，乖巧的黛丽娅，一直都起得很早。今天也不例外，当他走进会客室的时候，黛丽娅已经穿着整齐，静静地坐在扶手椅上。
年轻的公主双目严实地覆着眼罩，美丽的珍珠发饰缀在柔顺的长发间，漂亮得像个洋娃娃。而死去的皇帝被安置在不远处的长沙发上，尽管躯体已经僵硬，法术保证了他的肉体不会腐烂，更别说发出怪味。
没有理会兄长的尸体，亲王多看了两眼小公主头上的发饰——有点眼熟，它或许曾属于她的母亲安娜贝尔。
“黛丽娅。”他温和地开口呼唤。
“舅舅。”他木讷的侄女用顺从的声音回应道，“您听上去心情不好。”
亲人的抚慰总能让他感觉稍微好一点儿。
“因为这世上看不清现实的人太多。”亲王叹气道，给自己也找了把扶手椅，有一下没一下地敲着扶手椅的扶手。“那群没用的混账全都失败了，几万人的军队被四个人击败？编故事也要像话些——我早该知道，亲爱的哥哥病了太久，下面的人早就生了这样那样的心思。”
“是。”黛丽娅继续附和道，声音和缓而平静。
“明明已经虚弱至极，也没有任何可以继位的后代，大哥却坚持要死在那张椅子上。这只会害了奥尔本——人们都说我想要皇位，可你知道，黛丽娅，我根本不想要它。”
亲王动情地继续道：“这只是我注定要做的事情。等待大哥的康复将是个漫长的过程，拖得越久，下面的贵族们变数越多，奥尔本不能再这样腐朽下去了。”
黛丽娅安静地坐着，抿嘴一笑。
“如果所有人都像我们的黛丽娅这样懂事该多好。”
亲王发出声重重的叹息：“他们太过愚蠢，脑子永远都转不过来。你知道吗，黛丽？威拉德的王继位后，会处死自己同辈的所有兄弟姐妹。在奥尔本，这样做却会被谴责——实际上，这省去了很多麻烦。威拉德正变得越来越强，而我呢？我甚至给过他们顺从的机会。”
在猫胡子给予小公主的视野里，亲王忧郁地看了眼皇帝的尸体。
“愚蠢而顽固。”他补充道。
“包括我的母亲？”黛丽娅轻轻发问。
“不，安娜贝尔倒是很听话。但就像我说的那样，她的死是必要的。她活得很不快乐，比起活着被人利用，死了对她来说还安生些——”艾尔德里克亲王用一种理所当然的口气说道，“那样活着不如死去，你也这样想吧？她也接受了这点，没有反抗。”
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