看着桌子上摆放的几罐原始罐头,齐天犹豫了半天,没敢动手打开。他回头看了看潘其风,见他肯定地点了点头。
陪在一旁的食品罐装厂主事,眼带期盼的神情,看着齐天拿起桌上的一把匕首,撬开陶罐开口处的软木塞。
数个陶罐制成的罐头,分别装的是,水果,猪肉和鱼肉。在两个月前,齐天离开建业城巡视海外领地的之前,就在他的授命下,建立了一个原始罐头作坊。开始不断试验如何制作长期保存食物和水果的罐头制品,包装材料主要从陶罐或者仍旧有些粗制的玻璃中选用。
罐装厂主事于广亮只是听了齐天所说的只言片语,将水果或者猪肉、鱼肉处理干净后,置入罐中,用器皿隔水加热将食材煮沸,然后用软木塞紧紧地塞住开口,再用绳子加上蜂蜡填塞软木塞和玻璃罐之间的缝隙。等待冷却后,就可以长久地保存并食用了。
齐天还提出要求,罐头必须要做到五十天以上的保质,而且肉罐头,则还要保证口感鲜美,味道浓郁。不仅要有利于海船水手和军队士兵的营养补充,还要让他们吃得满意和舒心。
为此,于广亮和七八个从食堂抽调过来的工人,开始了这个时代最早的罐头“研发工作”。
水果罐头相较于肉质罐头而言,要简单得多。将切成几块的水果塞入陶罐,再放些白糖,直接蒸煮好后,封口即可,除了保质期,也没什么口味要求。
但各种肉质罐头,却需要不断调试各种口味,施放不同的香料,然后找不同的人来试吃,最终确定几种口味。
如今,两个多月过去了,摆在齐天面前的,就是食品罐装厂准备提交给民政府的罐头样品。其中几个罐头,生产期有两个月,而且众人也都品尝过,一致认定,食物没有腐败,口味也算鲜美。
但齐天只是轻轻的挖了一小勺,喂到嘴里。这个时期的罐装工艺和封口技术,毕竟还是很原始,要是这生产了两个月的罐头腐败变质,吃多了,遭罪的可是自己的肠胃。
连续品尝了五六个罐头样品,感觉还不错,就是香料放得太多了,吃到嘴里,全都是肉蔻和丁香味,而且盐也稍微多了点。
“回大总管,卑职是如下考虑的。”于广亮说道:“目前食品罐装厂有一部分艺尚不能满足大规模的生产,主要是开口密封环节,全都是人工操作。算下来,每日产量也就是两百罐左右,恐难以满足水师舰船和陆战队的大量食用。因而,将这些肉质罐头味道调得重一些,是以多人享用一罐,或者熬汤做饭调味所用。”
嗯,有道理。其实按照罐头大规模生产标准模式的话,应该使用马口铁或者玻璃作为包装材料。马口铁是以表面镀有一层锡的铁皮,它不易生锈,还具有良好的密封性,以及锡的还原作用,更加有利于包装食品的储存。但黑山冶炼场研究了大半年,还未生产出可用于罐头所用的马口铁。
在这个时代,欧洲的波希米亚(今捷克和斯洛伐克境内)地区,因自古盛产金属,工艺先进,且懂得利用水力从事机器制造,有非常成熟的马口铁生产技艺,且能供欧洲各国少范围利用在容器制造方面。
波西米亚如今应该属于神罗哈布斯堡王朝控制,而西班牙恰好又正是它的盟友。如果在与荷兰人闹翻之前,或许可以利用东印度公司的商业触角,从欧洲挖几个懂得马口铁制造工艺的工匠,加速汉洲的冶炼行业的发展。
但如今,没有任何借鉴的情况下,只能凭借齐天一句简单的提示,铁皮上镀锡,就可以避免铁皮因盛放食物而易生锈的问题。具体如何镀锡,锡的含量是多少,只有靠黑山冶炼场众多工匠慢慢摸索和试验了。
“你们做过统计没有,一批封闭完好的陶制罐头,会有多少因为漏气而造成里面食物或者水果腐败变质?”齐天问道。
“这个……”于广亮面红耳赤地说道:“卑职没有统计。只是大概算了算,第一批罐头大概有三成会出现因封闭不严,导致腐败变质。”
“玻璃工坊那边不能给你们提供合适的包装瓶灌吗?”齐天说道:“毕竟食物腐败变质了,可以提前从玻璃瓶中窥得一二。”
“玻璃工坊那边正在研究试验更加透明的玻璃,而且还在进一步改善镜子的生产工艺。”于广亮难为地说道:“另外,医政处还要求他们磨制一些凸透镜,说要用于观察人体内部的病理情况。故而,他们无法为我食品灌装场提供更多的玻璃罐。”
“制作镜子?”齐天不由奇道:“他们掌握了银镜反应?”
潘其风和于广亮等一干人,自然不懂什么叫银镜反应,但看的出,大总管似乎对这个罐头的生产比较重视。
“在没有足够的玻璃罐盛装的情况下,你们务必先要做好陶制罐头的生产和密封。”齐天说道:“可以在汉洲各地发出一个悬赏,能实现陶罐密封可靠性的工艺,民政府和工事处给予一定的奖励。另外,你们制作的罐头,除了猪肉鱼肉和水果以外,还要发挥主观能动性,将蔬菜以及其他方面的食物也制作成罐头。”
海上行船,路途上基本上都是啃干粮、咸肉干、酒水等简单的食物,造成水手普遍营养不良。如果能给他们提供更多品种类别的罐头食品,想必可以稍稍改善一下他们的生存环境。而且,在汉洲的长途移民过程中,补充一些营养罐头等食物,也多少可以减少一些移民的死亡率。
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