1649年3月29日,安汶。
安汶总督斯科蒂·埃文斯看见武装商船”飞鹰”狼狈地逃回港口,在它身后不远处,还跟着两艘汉洲战船,情知安汶已经被对方封锁了。
五天前发生在安汶海湾中的大海战,安汶城中所有东印度公司雇佣都已知道了战斗的结果。这个消息让每个人都难以接受,多达十三艘武装商船被汉洲人尽数歼灭。如今,作为东印度公司最为重要的香料群岛,竟然还被汉洲人封锁了。
难道汉洲真的将所有的海上力量全部投入到这场战争当中了吗?
巴达维亚是否知道汉洲人已经改变了战术,摒弃了曾经的破袭战,反而采取这种大开大合的打法?
“我们必须想方设法地派船回到巴达维亚,给总督大人,给我们的海军统帅汇报这里发生的一切!”斯科蒂·埃文斯总督面色凝重地说道:“否则,我们东印度公司可能还会在汉洲人手里吃大亏。”
“总督大人,港内仅存的两艘武装商船本已受损严重,若是再次出航,恐怕很容易被汉洲人俘获。”一名海军军官小声地提醒道。
“拿出你们军人的勇气和信心!”斯科蒂·埃文斯总督不满地看了一眼这名海军军官,“汉洲人的封锁不可能密不透风,总有空档可以利用的。要知道,我们东印度公司一旦在海上被汉洲人击败,那我们每个人将面临巨大的灾难。我们有可能会成为东印度群岛的次要力量,甚至会被汉洲人驱逐出这片富饶的海域。”
“另外,我们安汶也需要支援。十年前发生的土人暴乱,隐隐又有死灰复燃的迹象,曾经温顺的部落头领也对我们的贸易政策再次发出质疑。我认为,汉洲人可能提前在岛上做了某些煽动工作,甚至,还偷偷地给岛上的土人输送了武器。该死的,汉洲人对这场战争,肯定是蓄谋已久!”
旁边的几名殖民官员和军官闻言,心中也是轻轻一叹,是的,所有人在战争的一开始,确实有些低估了汉洲人,低估了他们的实力,也低估了他们的作战决心。
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3月31日,帝汶岛,镇海。
随着齐国特遣攻击舰队的到来,小小的镇海港突然涌入近三十艘船只,瞬间将这个港口填塞得满满当当,再加上数千水师官兵上岸休整,让这个只拥有四千多人的小城,顿时喧嚣热闹起来。
“安汶取得大胜?”胡平江带着一众当地官员,在码头迎接齐大江等水师军官,瞥了一眼码头泊位停靠的众多船只,赫然有数艘被俘获的荷兰武装商船位列其中。
“嗯,大胜!”齐大江笑着说道:“一战歼灭荷兰来援安汶的舰队,击沉了三艘,俘获了十艘。另外,我们前期还在香料群岛俘获了七八艘不等规模的商船。可以说,算是获得了第一阶段的战役胜利。……你们帝汶岛总管区可做好一切准备?”
“俺们整个总管区可动员土人仆从两千到三千人,乡兵八百多人。另外,镇海城中储备的各类作战物资充裕,足以支撑连续数月作战。”胡平江眉头挑了一下,“只要你们水师能扫除荷兰人的海上威胁,将俺们的人送到岸上去。攻下荷兰人的两处据点,应该不难。”
“如此自信呀?”齐大江笑了。
“荷兰人在岛上的两处据点根本没多少人!”胡平江不屑地说道:“俺们手里有数千土人仆从,就是拿人跟他们耗,也能耗死他们。况且,荷兰人的两处据点里,俺们提前都埋了钉子。说不定,只要攻上岸去,就有人提前帮俺们将荷兰人的城门给打开了。”
“既然如此,俺们在镇海休整三日,然后就去拔了荷兰人的两处据点。”齐大江听得胡平江如此放言,亦是神情振奋,“此后,便彻底将这座岛屿控制在俺们手里,成为汉洲本土的真正屏护!”
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4月5日,帝汶岛,欧库西霍尔沃德堡。
在整个欧洲范围内,因为拥有全球最大的海上商船队,尼德兰人便作为自由贸易的倡导者,坚定支持和维护波罗的海、北海,以及地中海的航道通行自由,任何国家和地区,都不应该强行阻碍贸易的自由往来。为此,众多的尼德兰学者们撰写了精深的专题着作,为海上的自由贸易寻找各种法律依据。
然而,尼德兰人对海上自由的信念却终止于苏门答腊岛。为了防止外来势力入侵所有香料群岛,包括那些还未被尼德兰人占领的岛屿,东印度公司大量投资于堡垒、武装商船和军队。他们就如同曾经的西班牙人守卫他们的银矿一样,小心翼翼地守护着香料的产地,禁止任何国家和势力染指这一切。
1520年,葡萄牙因为檀香而与帝汶岛上的土人进行贸易,在1613年尼德兰人在古邦西南端一处隐蔽的海湾登陆,然后如同在香料群岛一般,慢慢将葡萄牙人挤到了岛屿的东边,随之加入到檀香贸易当中。
随着十几年前,汉洲人在帝汶岛的南侧新乡城(今东帝汶苏艾镇)占据一处据点,该岛便进入了一个短暂的“三国”共存阶段。不过,因为葡萄牙人擅自挑起与汉洲的争端,在1638年,汉荷分别攻占了帝力和欧库西,将葡萄牙人势力彻底驱逐出帝汶岛。
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