1652年7月12日,汉洲威海府,高平(今澳洲东部因尼斯费尔市)
对于大明正在发生的战争,对居住在汉洲东部地区高平的民众而言,彷佛有些遥远而又陌生。生活在这里的人们,最早的移民时间可能会追朔到十五年前了。关于对大明的一些最新消息,只有通过村镇里的书吏每月一次的宣讲,或者偶尔分配而来的新移民,才或多或少了解一些情形。
战乱,饥饿,瘟疫,屠城,剃发易服,降清……,昔日辉煌的大明已经逐渐沦陷于野蛮凶残的建奴手中,无数的百姓被屠杀,无数的城镇被毁灭,也有无数的财富湮没在无止境的战乱当中。
许多人都觉得自己是幸运的,他们一个个在若干年前,登上了一艘艘大船,经过万里漂泊,九死一生的来到汉洲大陆。
刚刚来到这里的时候,食物虽然比较粗鄙,但能让所有人吃饱肚子,房屋尽管也简陋,但可以让每个人遮风避雨,配发的衣物也是也比较粗粝,但能遮蔽身体。
经过数年的艰苦奋斗,几乎每个移民都分到了可以传诸于子孙的土地,也建起了宽敞的砖瓦房或者土坯房,还娶了媳妇生了娃,食物的种类品种也是越来越丰富,小日子比起在大明的情形,那简直有天壤之别。
蒙春年领着几个茶农在茶园里四处巡视着,时不时地蹲在地上,仔细地观察茶树幼苗的生长情况,对于一些因干旱而枯萎的茶树,不免有些惋惜和心疼。
蒙春年,原大明杭州府仁和县人(今杭州下城区),数代茶农,四年前随众多难民在宁波搭乘齐国移民船来到汉洲。
在本土移民身份登记时,被农业部的官员挑中,连同数百名茶农全部发运至威海府,试栽从大明移植到汉洲本土的茶树。
之所以选中威海府作为茶树移植地,盖因此地的气候、土壤非常适合茶叶种植。茶树是一种喜酸性植物,非常喜欢在酸性的土壤中生长。而汉洲东北部地区的威海府恰好很多地方都是酸性土壤,可以给茶树提供它所需要的营养物质。
正常情况下,茶树生长的适温范围在25度左右,最高不可超出34度。超出的话,茶树的生长速度下降,甚至会停止生长。而且温度也不宜过低,低于10度的话,那么根部停止活动。而威海地区作为典型的亚热带气候,气温也刚好适宜茶树的生长。
一棵茶树的一生,要经历萌芽、生长、开花、结果、衰老、更新到死亡的生命过程,短的数十年,长的可达上百年。而茶树从幼苗栽种到进入采摘期,时间也长达3-4年。在幼苗期间,还容易受到恶劣环境的影响,如高温、干旱。
去年和今年上半年,汉洲东部地区出现了十余年来都未曾有过的旱情,连续数月滴雨不下,沿海十余个县镇受灾严重,河流水位下降至历年来最低,甚至出现干涸断流现象。
而高平县却是整个威海府旱情比较轻的地区,数条河流交汇于高平,为该地区提供了充沛的水源。位于该地的数个茶园,通过各种努力,使得茶树幼苗枯萎死亡不到两成,让负责茶树移植栽种的官员和农艺专家欣慰不已。
“若是生长情况一切正常的话,明年或许就可以试着采摘部分新芽了。”蒙春年直起腰来,满意地看着郁郁葱葱的茶园,彷佛如数年前置身于西湖茶区一般。
“那……估计能产多少?”高平县农事官覃子全闻言,脸上露出一丝喜色。
“估摸着可以产十几石吧。”蒙春年说道:“茶树新近长成,初期产量不高。待五六年后,才是茶树大量生发茶叶的时候。”
“十几石?”覃子全不由有些失望,这么点产量,根本无法为高平县带来丰厚的收益,就更不要说取代来自大明的各类茶叶。
“大人,茶树生长发叶是个漫长的过程。如今本县数个茶园栽种均获成功,说明这里的土壤和气候非常适宜茶树的生长。既如此,小人觉得可以在今年开春后,进行大范围的扩种,将茶园的面积增加至三千亩以上。假以时日,我高平县必然会成为汉洲最为优越的茶叶产区。”
覃子全点点头,对蒙春年的建议深以为然。如今,汉洲本土各地府县都缺人口,要想申请移民配额,那是需要过硬的理由,否则移民部如何会理睬一个普通小县的人口要求。
茶叶的移植栽种和推广,是内阁和农业部重点规划的农业产业,更是未来齐国精心打造的出口创汇产品。想来,以扩大茶树栽种面积为由,向移民部多要些人,应该可以获得批准。
在17-18世纪,中国茶叶远销海外,几乎垄断了全世界所有茶叶市场。1610年,茶叶正式从大明被带到欧洲。当时,荷兰东印度公司在巴达维亚收购来自大明商人带来的茶叶,不过,与利润更高的丝绸、黄金和瓷器相比,茶叶只占该公司商贸的一小部分。茶叶的贸易额每年仅为东印度公司带来10万盾到50万盾的利润。
1640年左右,在荷兰,草药医学小范围内推荐人们喝茶,并把茶叶这种稀少昂贵的植物当作退烧药和补药。茶叶在药店出售,并被作为“贵族的乐趣”与朋友共品。直到年代起,一场真正的饮茶风潮被掀起,茶叶才进入了贵族家庭。渐渐地,茶叶也成为了阿姆斯特丹整个上流社会的饮品。
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