1674年9月25日,大坂。偓
在这个时期,位于近畿地方的大坂城,还不是后世那个以商业繁华着称的大阪市,在代表武士时代结束的明治维新时,忌于“坂”字可拆为“士反”,有“武士造反”之讳,以至于在明治三年(1870年)将其更名为“大阪”。
1583年,丰臣秀吉在旧石山本愿寺的土地上修建大坂城,以大坂作为其统治的中心城市。但天不假年,庆长三年(1598年),丰臣秀吉死于伏见城,千秋霸业遂为德川氏做嫁衣裳。
在庆长十九年(1614年)、庆长二十年(1615年),大坂城先后经历冬之阵和夏之阵,德川氏彻底攻陷大坂,丰臣氏灭亡,天下最终一统。
在战后,德川氏将大坂纳入天领,任命心腹家臣为大坂奉行,从一片焦土中再次复兴了大坂城,使其成为驰名全日本的“天下厨房”、集散全国物资的“流通据点”,是此时日本最大的经济都市,堂岛稻米市场的行情被作为全日本行情的标准。
数月前,大坂地方政府和当地驻军通过市商举报,捕获了一艘齐国走私商船,扣押了六十多名齐国水手。
齐国是日本仅有的三个对外贸易国家之一,并且还在虾夷、琉球、朝鲜、大明等国家地区拥有不小的影响力,德川幕府在处理此事的过程中非常慎重,本来只是想借机警告一番齐国商人,让他们对目前正在进行的走私贸易稍事收敛一二。
可是,随后的事态的发展却让整个局势脱离了幕府的设想。来自虾夷地的明国地方政权派出了数艘炮舰,驶抵江户、大坂,以武力威胁的方式,要求幕府立即放人,并对齐国商人做出道歉和赔偿。偓
江户城中的德川加纲为之愕然,随即勃然大怒。他驱逐了登岸交涉的明国人,并传话于他,此番事务的了结,必须要由齐国人自己出面来与我幕府商谈,轮不到你一个明国地方政府置啄干涉。
然而,幕府委任的大坂奉行和当地的旗本、武士却表现得比将军大人更为激烈,他们在面对数艘虾夷地区的明国炮舰威胁下,直接以违反幕府锁国令为由,判处所有的齐国水手绞刑,并立即实施。
当幕府的使者抵达大坂城,准备将齐国水手全部带到江户时,却只看到了六十多具齐国人的尸体已经被吊挂在海边,随着海风左右摇曳。
驻长崎的齐国商人闻知后,通过长崎奉行,向幕府发出了严正的抗议,并放出狠话,声言整个日本会为此付出巨大代价。
在不到半个月时间,旅居长崎的齐国商人和家属陆续撤离,随之而来的是不断增多的齐国炮舰,在日本各个主要沿海港口城市往来游曳,隐然对幕府发出武力威胁。
及至六月,齐国炮舰开始公然于日本沿海拦截所有进出的商船和渔船,禁绝日本的对外贸易和正常的捕鱼活动,封锁重要港口,让整个局势更趋紧张。
九月十八日,齐国调集大小战船三十余艘,齐聚江户港,在向将军下达战书后,于正午时分,发动了对江户的攻击。偓
据闻,在长达两个多时辰的舰炮轰击下,整个江户港码头被轰成一片白地,修船所、渔政厅、炮台、官署、军营、馆舍等所有建筑物均被夷为平地。幕府于码头集结待命的万余部队,在火炮轰击下,更是溃不成军,伤亡两千余人,其中大半为精悍的武士,整个损失极为惨重。
主持战事的若年寄(仅次于老中的重要职务)堀田正俊遂将所有部队撤离岸边,暂驻江户城左近,准备待齐国军队登陆上岸时,再以应战。
随后数日,齐国的炮舰每日抵近江户海岸,轮番炮击附近的村镇、码头、渔港,炫耀兵威,同时亦向幕府示威。当然,也有可能在为他们后续大规模的登陆行动扫除障碍。
此前,将军大人已发出军事征召令,命令各地谱代大名和亲藩大名征调武士和足轻来江户“勤王”。在江户遭到齐国炮击后,幕府上下深为震动,铺天盖地的炮火,毁天灭地的威力,根本不是以人力所能抗衡的。
数千忠勇的武士,还未接敌,便被凶猛的火力所覆盖,十数年的剑术苦心训练,却被一发炮弹轻易地收割性命。在那天的炮击后,曾充满无比自信的武士们,必胜信念也开始出现一丝动摇。
火炮之威,即使再锋利武士刀恐也难以与之相争。
三日前,驻大坂的两千余武士接到将军的调令,匆匆赶往江户,以增加那里的防守军力。以齐国所展现出的强大武力,四万余幕府军和赶到的一万余亲藩大名军队,怕是仍有些力所不能及,需要聚集更多的军队,以应齐国威胁。偓
就在大坂城的军民为江户的安危担忧不已时,海边却传来警讯。
齐国人来了!
大坂奉行渡边浩史看着海上帆影重重的齐国战舰,面色凝重,这来袭的齐国舰船数量如此之多,气势如此之盛,恐怕不是简单的行骚扰之举。
“他们是来攻打大坂城的。”渡边浩史说道:“全城立即进入警戒状态,准备迎战吧!”
“是,大人!……我们需要向江户求援吗?”
“……派人向江户报告吧。”渡边浩史想了想,点头回道。
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