锦衣卫送来的密信中，曹文诏和刘兴祚约定的时间是十一月十五在辽阳城外会师，刘兴祚一开始迟疑了几天，想着要不要去辽阳，毕竟这和卢象升的安排不符。
直到德格类送来家人人头，刘兴祚才拿定了主意，去辽阳城！
一看现在已经十一月八日，距离会师时间仅剩七天。刘兴祚再不犹豫，留下了两千皮岛兵守凤凰城，带着大军继续向北，一路上不再分兵劫掠较远的屯堡，而是疾速前进，摆出一副急行军的架势。
一日后，到达了连山关，这是通往沈阳的一处重要关卡，有两百旗丁把守。此处距离沈阳较远，关隘太小驻不下多少人，德格类把防御的重点放在了再往北的本溪。
刘兴祚下令，猛攻连山关。两千名东江军士兵不顾关上背负土石冲到连山关外，抛土石成山，付出了百余人伤亡的情况下，用了半个时辰，便堆出了一座比关隘还要高的土石山。数百禁卫军火铳兵冲到顶部，在盾牌的保护下，居高临下往关隘上发铳。
土石山和关隘相距十丈，正是鲁密铳最佳射程内，刘兴祚甚至下令把数门虎蹲炮弄上了土石山。绝对优势的火力下，关隘上的建奴被射的落花流水，百余旗丁被射死，剩下的建奴弃关而逃。
打下连山关后，刘兴祚分出了三千兵马给刘兴治，命向北虚张声势继续进攻，做出主力继续向沈阳进发的架势。而刘兴祚自己，则带着大队人马从连山关向西，沿着太子河南岸山谷，向辽阳方向而去。
一路行军，以投降的一千多汉奴包衣为先锋，逢山开路，大军紧随其后。
这一千多降军都有金钱鼠尾辫，再给他们穿上缴获的旗丁盔甲服饰，看起来和普通的八旗兵没什么两样。
这些降兵，人人手上都有旗丁家属的血，他们的家眷也在凤凰城或镇江堡，早已没了任何退路，只能老老实实听话。
一路向西，这些降兵装作奉命前往辽阳集结的旗丁，骗过了不少屯村。然后在其没有防备下，把这些屯村建奴悉数杀光。
虽然阿敏下了坚壁清野命令，但也只是对辽阳周围平原上的屯村而言，刘兴祚一路行经的都是山区，山里的建奴除了成年旗丁奉命去了辽阳，老弱妇孺却还留在原地。而没有男丁的屯村，自然很好解决。
刘兴祚也没有留活口的打算，只要是建奴的屯村，无论男女老弱一概杀光。
只不过山区土地贫瘠，很少有大块的平地，居住在山里的建奴没有多少，往往走上一天，也看不到一个屯村。不过这样也好，倒是不用担心泄露行军踪迹。
然而最终还是泄露了。
十一月十三，在即将走出山区进入平原的时候，经过一个叫做石门关的地方，大军的行踪还是泄露了。
石门关，顾名思义，两座山峰中间夹着一个狭窄的山谷，望之如门，是山区通往辽阳的必经之路。最狭窄处只允许一辆马车通行，地势易守难攻。
如此重要的地方，建奴自然不会不管不问，阿敏在这石门关足足放了三百旗丁。
一开始的时候，石门关的旗丁也没有发现什么异状，毕竟这些包衣降兵在建奴这里生活很多年，穿着又是旗丁的服饰，看起来和普通旗丁没什么两样。
但问题是这支旗丁人数也太多了，足足一千多人。这山区里的屯村最多的也就百户旗人，根本不可能聚集这么多旗丁。而最关键的是，这附近山区生活的旗丁，大部分已经奉命去了辽阳城，如何还会有这么多人？
守关的旗丁很快反应了过来，厉声喝命降兵们停止前进。
都到了这种程度，哪里还能停得下来，降兵们仗着人多，纷纷向关隘冲去。然而狭窄的山道，根本排布不了太多士兵，能接战在一起的也就数十人。
降兵们的战力毕竟比不过建奴旗丁，一番厮杀后被当场杀死了五十余人，剩下的立刻崩溃了，纷纷败逃而回。
刘兴祚大怒，下令斩杀最先逃跑者二十余人，上千降兵一片肃然。
一万五千多人，被堵在了石门关以东，若不攻破石门关，便无法进入平原，无法和西路明军会师。
而且，辽阳建奴得到消息，势必派出更多援军来，那时想破关更加困难。
刘兴祚下令，不顾一切代价攻破石门关。
可是地势太过狭窄，面向石门关山道只有一丈余宽，根本就没有堆土成山的可能。强攻的话只能用简陋云梯攀爬，可一次只能架设数架云梯，一次只能有四五个人爬上关墙，即便能爬上关墙，也要面对十倍敌人的夹击。
强攻了一个时辰，损兵一百多，却拿石门关毫无办法。
刘兴祚暗暗懊恼，早知道这样，就应该运来数门红夷大炮，轰破这该死的关墙！
刘兴祚出征的时候，携带有红夷大炮十余门，并用红夷大炮轰破了镇江堡城墙。只不过从镇江堡往西，一路都是山区，红夷大炮重达三千多斤，太过蠢笨，严重拖延行军速度，并没有随军而来，而是重新安装回了海船。现在刘兴祚就有些后悔，后悔没有携带红夷大炮。
正在刘兴祚一筹莫展之时，一个叫做刘作霖的禁卫军委员带人砍伐山中树木，用了一个时辰，制作出了三具简陋的抛石机，开始用抛石机攻击石门关隘。
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