时间一分一秒过去，到了中午，志愿军的空中力量仍然没有越过鸭绿江与图们江。
皮特上校非常不解，连阿伦都有点茫然。只是鸭绿江与图们江北岸，仍然有数十架战斗机在空中巡逻，之前升空的那些战略轰炸机也没有返回基地。
志愿军到底想干什么？
两人没有起疑，因为船队的主力是几艘大型油轮，第一陆战师最需要的是油料，油轮需要一天一夜，才能把油料全部送上岸，所以志愿军不必急于发起进攻，完全可以在联军放松警惕时发起突击。
为了确保万无一失，皮特一方面组织加强防空力量，一方面让后勤部队尽快把送上岸的作战物资运往第一陆战师。
此时，志愿军确实进入了临战状态。
一系列佯动引起的反应，完全在杨禹方的预料之中。虽然运输船队到来，打乱了最初的作战部署，带来了一些麻烦，但是好处也非常明显，即可以用打击船队掩护真实意图，使联军误判。
现在情况，正如杨禹方预料，联军认为志愿军将再次轰炸永兴湾里的船只。
下午四点，杨禹方启动作战行动。
首先收到命令的是空七师的一支J-10中队。
两个小时前，该中队升空接替已经巡逻四个小时的J-11中队。作为制空战斗机，十二架J-10全部采用标准的空优配备，每架携带了四枚PL-12中程拦截导弹与两枚PL-11格斗导弹。因为需要长时间进行空中巡逻，所以每架战斗机还携带了三具大型副油箱，使其能在离基地五百公里的地方巡逻两个半小时。
收到命令时，十二架J-10剩下的燃油仅够返航。
机群没有立即越过中朝边境线，而是后撤一百多公里，与H-6改装的加油机会合，补充了燃油。
空军的加油机并不多，从俄罗斯引进的伊尔-78只有八架，主要为轰炸机、预警机、以及J-11B与FBC-1C这类大型战斗机提供支援。由H-6改装的加油机，主要支持耗油量不大的轻型战斗机。
十二架战斗机分成两个批次，先后从加油机那里获得了作战所需的燃油。
转向后，十二架J-10在鸭绿江上空抛掉副油箱，随即打开加力燃烧室，以一点三马赫的速度飞向元山。
突破音障后，J-10能在不开加力燃烧室的情况下，保持这个速度。
较快的飞行速度不但能够缩短敌机的反应时间，还能迫使F-15C抛掉副油箱，以更快的速度迎战。
更重要的是，J-10能在跨音速区域获得最佳机动性能。
之前的战斗已经证明，如果在亚音速区域，J-10的机动能力远不如F-15C，速度再快的话则难以做出高过载机动。只有在跨音速区域，J-10才能在格斗中占据优势。美军非常清楚J-10的性能，所以在空战中尽量避免在J-10的优势飞行包线内进行格斗。面对高速冲刺的J-10，美军往往会选择视距外交战。
这批J-10的任务，就是耗掉美军防空战斗机的拦截导弹。
在它们身后，还有更多的战斗机即将进入战场。
J-10不是隐身战斗机，越过鸭绿江，进入朝鲜上空之前，就被美军的预警机发现了。
等了几个小时，志愿军终于出手了。
虽然皮特上校并不参与战术指挥，但是在战斗警报响起后，他立即给前线指挥官下了命令：密切注意战场上的可疑目标。
如果志愿军打算轰炸运输船队，出动的绝不只是十二架J-10。
在中国空军中，J-10并不是理想的多用途战斗机。
虽然J-10也有不错的对地打击能力，能够携带各种精确制导弹药轰炸地面目标，但是受载弹能力限制，在确保航程的情况下，J-10最多只能携带两枚空对地导弹、或者用复合挂架携带四枚制导炸弹。与J-11B、FBC-1C相比，J-10的打击能力并不出众。在之前的战斗中，志愿军很少用J-10执行打击任务。
这十二架战斗机的任务不是轰炸船只，而是与联军的防空战斗机争夺制空权。
让护航战斗机前出，属于非常标准的空中战术。
不出所料的话，在J-10机群后方，肯定有一支、甚至好几支规模庞大的攻击机群，而且那些仍然在空中巡逻的轰炸机已经到达战场附近，将在战术机群发起突击的时候，发射巡航导弹。
只是要想拦截攻击机群，首先就得打掉护航战斗机。
在J-10的威胁下，别说F-15C难以靠近攻击机群，就连F-22A也只能在数十公里外向攻击机群发射拦截导弹。
数分钟后，在最外围巡逻的八架F-15C开始向J-10机群逼近。
与此同时，部署在元山附近的四架F-15C调转航向，加入了拦截J-10机群的战斗。
之前的空中对抗已经表明，J-10的综合作战能力不比F-15C差，特别是在得到预警机支援后，J-10完全能够对抗F-15C。
双方的作战能力势均力敌，数量成为关键因素。
按照美军的统计，J-10与F-15C的空战交换比也在一左右。如果没有数量优势，F-15C很难在空战中击败J-10。
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