从事后的角度来看,如果牧浩洋没有在四月九日清晨撤退,而是继续追击,有多大的把握歼灭美军舰队?
结果肯定不容乐观。
随后发生的事情证明,牧浩洋在清晨下令撤出战场绝对不是错过了机会,而是保住了中国海军的最后一支舰队。
四月九日上午九点半左右,“华山”号与“恒山”号遭到潜艇攻击。
这是整场海战中最后一场战斗,主角是美国海军的“克利夫兰”号攻击核潜艇,受害者则是“华山”号航母。在被四条重型鱼雷击中之后,这艘已经挨了十四枚重磅炸弹、舰体进水量超过两万吨的航母再也坚持不住了。一个半小时后,在拯救完全无望的情况下,舰长下达了弃舰令。十一点十五分,“华山”号被“狗鱼”号潜艇发射的鱼雷击沉。在此之前,偷袭“华山”号的“克利夫兰”号潜艇已在反潜巡逻机与全电动潜艇的绞杀下被击沉,也算是抵偿了性命。
当时,“恒山”号没有遭到暗算,与及时返回主力编队的全电动潜艇有很大关系。
在“克利夫兰”号偷袭“华山”号的时候,已有六艘全电动潜艇返回,另外两艘离主力编队也不超过一百公里。根据战后披露的资料,当时有三艘美军潜艇追上了主力编队,可是只有“克利夫兰”号抓住了机会,“费城”号与“西雅图”号在出手之前暴露行踪,结果只能落荒而逃。
可以说,如果不是全电动潜艇及时返回,“恒山”号也在劫难逃。
四天后,“恒山”号回到那霸,经过简单修理之后,于四月十七日回到大连,进行了长达四个月的修复工作,在二零三五年八月下旬再次返回舰队。似乎在“密克罗尼西亚海战”中用光了坏运气,在随后的岁月里,“恒山”号三次遭到重创,但是三次都挺了过来,成为在战争爆发前服役的航母中,唯一坚持到战后的一艘,成为中国海军中,参战次数与战果最丰硕的航母。
事实上,这场海战的余波没有就此结束。
四月九日夜间,“嵩山”号与“泰山”号分道扬镳。当时,牧浩洋已能断定,美军舰队不会返回马里亚纳群岛,所以率领“泰山”号航母战斗群开赴登陆场,“嵩山”号则在四艘反潜战舰与四艘全电动潜艇掩护下前往那霸。按照安排,这艘航母将前往江南造船厂,预计能在一个月内修复。只是在返航途中,即在四月十二日进入东海之后,“嵩山”号遭到美军潜艇伏击,被三条重型鱼雷击中,两条命中左侧的平衡舰体,一条集中了主舰体末端,导致舰体严重损伤。四月十四日,“嵩山”号进入长江口的时候,进水量已达三万六千吨,吃水深度高达十八米,比正常值多了六米,航速也降到了十节以下。可以说,这艘航母是在沉没的边缘返回了港口。结果就是,“嵩山”号直到二零五三年十月底才得已修复,在十一月中旬返回舰队。
毫无疑问,中国海军的损失非常惨重。
除了“华山”号被击沉、“恒山”号与“嵩山”号遭到重创之外,还有两艘反潜战舰被击沉,一艘大型综合战舰被击伤,伤亡官兵近两千人,其中仅“华山”号就伤亡了七百余名官兵。
只是,与对手相比,这个损失并不大。
在这场海战中,美国海军损失了“星座”号、“萨拉托加”号、“埃塞克斯”号、“大黄蜂”号、“突击者”号与“尼米兹”号航母,以及十二艘防空巡洋舰、十八艘多用途驱逐舰与八艘反潜驱逐舰;伤亡官兵一万二千余名,另外还有大约一万四千名官兵被俘,其中绝大部分来自六艘航母。
更重要的是,美军丧失了继续打下去的斗志与勇气。
弗伦奇在四月十七日率领舰队回到珍珠港,此时美国海军还有三支编制较为完整的航母战斗群,舰载战斗机也有近三百架,而中国海军只剩下“泰山”号一支航母战斗群,舰载战斗机不到一百架。也就是说,如果美军有决心,仍然有希望夺回制海权,甚至有把握干掉中国海军最后一支航母战斗群。
根据战后公布的资料,弗伦奇在十五日,即还没有返回珍珠港的时候,就给五角大楼发了一份电报,要求率领舰队前往马里亚纳群岛,击退中国军队。可惜的是,马歇尔上将否决了他的提议,让他率领舰队返回珍珠港。
结果就是,四月十六日,中国陆战队攻占了阿纳塔汉岛。
一天之后,美国海军才收到消息,“恒山”号航母回到大连,并且受损严重。
几天前,美国海军已经收到了消息,即潜入东海的“菲利克斯”号潜艇偷袭了“嵩山”号航母,并且击沉了该航母。虽然随后的情报证明,“嵩山”号没有沉没,而是在即将沉没的时候回到了江南造船厂,但是美国海军有足够的理由相信,这艘遭到重创的航母不可能在短期内出海。
也就是说,直到四月十七日,美军才知道,中国海军只剩下了一艘航母。
问题是,这个时候,中国陆战队已经占领阿纳塔汉岛,而且根据CIA提供的情报,中国陆战队向前线运送了大批工程设备与大量工程物资,能在两天之内,修建一座足以供上百架战斗机驻扎的野战机场。显然,弗伦奇的舰队不可能在两天之内到达马里亚纳群岛,也就不可能在此之前干掉中国海军最后一艘航母。更重要的是,在马里亚纳群岛附近作战,美军舰队还有可能遭到战略轰炸机与反潜巡逻机攻击,与中国舰队单独作战的机会不大,也就没有多少取胜的希望。
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