他自觉这形状可笑，便立刻将手臂收了回去，波澜不惊地说：“当年在宫里被宫人划的，让我在挽之与章仪早有私情的假供状上画押。”
白见君凉薄地说：“沾上这种事，袁祁莲横竖是一个死，你不肯画押那是你愚忠。”
刘芸草出人意料地反驳道：“不是这样的，不管我画不画，我这双手都得废。”
“朝中称我们为袁党，其实有点可笑，我们不是科举出身，也没有同年之谊，只是几个没有靠山的手艺人，可竟然也会有人忌惮我们。”
“其实挽之被抓走那天，金吾卫一闯进军器监宣布完罪名，还没上铐他就叮嘱过我了，让我一切依照主审官的意思办，不用给他留后路，也千万不要抵抗。”
“可我非常清楚，”说完他垂眼笑着蜷起了手指，像是拽住了一把过往的风沙，“结果和我的态度没有关系。”
自古斗争都是这样，只有一网打尽才能让人放心，白见君从刀山火海里走过来，尤其明白这个道理，他脸色沉沉地闭了嘴。
刘芸草并不想让他下不来台，对他感激地笑了一下，找补道：“不过大侠说我愚忠，倒也是事实。”
白见君没理他，刘芸草便将视线投回李意阑身上，续上了刚刚被打断的话。
他说：“抱歉，我方才说了些闲话。大人，关于我们忽然嗜杀的原因，除了来春街的那个木匠并不守信之外，剩下的那个原因就是你们。”
“你们追得太紧了，步步紧逼，逼得袁宁方寸大乱，人在乱中就爱出错，而我们又没有时间从长计议，就只能走最省心的那一条路了。”
李意阑点了下头，又道：“那著作院的朱大人和弩坊署的郑监作，以及其他暂时还没露出狐狸尾巴的人，都是堂堂有头有脸的朝廷命官，为什么会甘愿为你们当马前卒呢？”
“恕我说句很不中听的话，你们如今一无权势，二是戴罪之身，与你们勾结除了杀头的大罪，似乎没什么好处啊。”
“是没有好处，”刘芸草一脸坦荡，“但在他们看来，也没什么坏处。”
“不过是上司对下属的一句吩咐，让他帮忙递封信，让他帮忙送一块石头进城而已，这在官场上随处可见，并不稀奇。”
“而且下属即使有胆子过问，我们将手法拆得这么细，光从只言片语和几块石头上，他们根本联想不到那会是什么杀头的祸端。”
“所以这不是他们甘愿的勾结，只是官场中一个小小的顺水人情罢了。”
李意阑一听见“上司”就来了精神，因为张潮说那位朱大人是个地道的冯派，而这走向俨然是在往首辅身上延伸，李意阑好奇地说：“那他们这人情都是卖给谁了？这人又与你是什么关系？”
“卖给首辅的锦囊师爷黄泉生了，”刘芸草幸灾乐祸地说，“我们手上有不少黄泉生瞒着首辅以权谋私的把柄，他为了保住自己的地位和性命，忍着恼火和屈辱在和我们这些肮脏的过街老鼠为伍。”
李意阑眼皮一跳，没想到自己不盼冯坤好，盼来盼去却只盼出了首辅的一个师爷。
其实这也不是说不过去，在第一批被抓的那两个刺客之中，有一个在审问的时候明显对冯坤有反应，但狗仗人势的败类到处都是，那姓黄的师爷为了便于行事，打上首辅的旗号才是最通畅的选择。
但李意阑还是难免失望地确认道：“你们从始至终，是只和师爷一个人有接触吗？”
刘芸草目光坦然地笃定道：“是。”
李意阑怅然若失地点了下头，打起精神问了第六桩的手法和那两样装神弄鬼的伎俩，刘芸草无一推阻，痛快干脆地全都答了。
等到脑中变成了一片空白，李意阑立刻侧过头，去和知辛低语道：“我问完了，你是不是还有想问的？问吧。”
知辛朝他笑了笑，看向刘芸草说：“先生，我想冒昧地问一句，你们是怎么造出石像生这种陌生又奇特的机括的？这一类东西，民间和书中似乎都没有记载啊。”
谁知道刘芸草却茫然地说：“石像生？是指那个湿婆木雕吗？不过那是排云弓的机心，并不是您说的石像生。”
知辛见他连器物的名字都不知道，想也没有看过谈录，不过本着能确认就不猜测的原则，知辛还是问了一下刘芸草知不知道《木非石谈录》，很快得到了否定的答案。
他和李意阑双双碰壁，两人互相对视一眼，难兄难弟似的笑了一气。
审问费脑耗时，案子没能彻底问透，一个多时辰倒是悄然流逝尽了，院子里还得李意阑去看一看进度，他就没再多留，和知辛、白见君一起离开了。
大院里江秋萍等人手脚麻利，该装的应包的都已经捆扎妥当，李意阑单独拉着众人又交代了一些事情，两刻之后伙同知辛和王敬元站到了钦差准备的快马跟前。
寄声不放心，拽住缰绳啰嗦了半天，直到钦差不耐烦，直接出声来催，众人这才踏上行程。
李意阑感受着马上的疾风，不知道为什么忽然就生出了一种古怪的直觉，这将会是一趟去而不复返的行程。
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