刘皇叔从小沛出发赶往徐州的当天,徐州的天空果然下起了今年入冬以来的第一场雪,瑞雪霏霏,将徐州大地装扮得山如玉簇,林似银状,但刘皇叔的心事重重,也没有心思去欣赏这今年以来的第一场雪景,领着糜竺等人和五百精兵只是催马快行,争取尽快赶到徐州面见陶谦,也尽快摸清楚陶谦父子邀请自己南下的真正用意。倒是关羽和张飞无忧无虑,还在休息时领着士兵投雪为乐,在白雪茫茫的道路上留下阵阵欢愉笑声。
关羽和张飞也很快笑不出来了,过了与徐州军队约定的疆界留县县城后,以往在留县以南完全就是通行无阻的刘备军将士很快就发现,留县以南的徐州百姓已经完全改变了对他们的态度,以为看到刘备军的旗帜,这一带的徐州百姓早就已经上来问安带路了,可现在这些百姓看到刘备军却象看到了瘟神一般,远远就已经四散躲开,隐约还能听到难听的骂声,甚至还有几个小孩向刘备军扔雪团,大喊,“刘备奸贼!滚出徐州!”——当然了,这些小孩也很快被他们的父母长辈拉走,迅速逃远。
对此,大部分不明真相的刘备军将士当然是莫名其妙,还有个别脾气特别冲动的士兵要去找那些扔雪球的小孩麻烦,幸得仅知道部分真相的关羽大声呼喝,约束士兵不得报复,这才没有与当地百姓发生更多冲突。还有脾气更加暴躁的张飞,这次也是一犯常态的带头约束军纪,抽打着士兵大吼,“都给俺老实点,这只是误会,我大哥和陶府君有一点误会,等到了徐州说清楚就行了!陶府君和陶公子都是仁厚君子,不准伤害他们的子民!”
看到这样的情景,完全明白事实真相的刘皇叔和糜竺难免暗暗后悔,后悔不该用那个抛砖引玉之计引诱陶谦父子主动出手,结果被陶谦父子反戈一击,让刘备军彻底丧失民心基础,以让刘备吞并徐州的目的更加难以达成。
“只能向陶谦老儿暂时低头了,借口是误会,求陶谦收回那份布告,挽回徐州民心,然后另做良图。”刘备再一次加强这个决心,也不去理会那些敌视自己的徐州百姓,扬鞭大声命令道:“传令全军,不得与百姓发生冲突,加快行军,明日正午之前,一定要抵达徐州城!”
命令传达,五百刘备军也加快了速度南下,好在这一场雪不是很大,只下了一个上午的便云开天晴,道路上的积雪也不甚厚,对训练有素的刘备军精兵行军影响不大,所以到了天黑时分,刘备军便已抵达了彭城北面最大的市集郑家集一带,又在郑家集扎营休息了一夜,刘备军再度启程南下,快步赶往徐州。
将近午时,刘备军已然来到徐州北面的十里长亭处,同时也是曹操大军当初攻打徐州时的大营所在,看到依稀可辨的曹军扎营痕迹,刘皇叔就气不打一出头,心里也把曹老大骂了一个狗血淋头,“天杀的曹贼啊,当初你怎么就没把陶应小儿一刀宰了,偏偏要把这个小儿留下来掣肘于我?现在掣肘得好了,我难以吞并徐州了,你曹贼恐怕也不敢随便打徐州的主意了,自作自受,养虎为患!”
“大哥,快看,陶府君派人来迎接我们了!”
张飞的欢呼声打断了刘皇叔的懊悔遗憾,刘皇叔抬头一看,见前面十里长亭处果然有一队人马大约两百来人,披红挂彩的列道两旁,同时还响起了敲锣打鼓的礼乐之声,刘皇叔暗暗点头,心道陶谦老儿与陶应小儿还算懂点礼貌,能够出迎十里,也算这对奸贼父子还有点良心。可是再走近了仔细一看,刘皇叔却鼻子差点气歪了,原来在十里长亭处迎接刘皇叔的竟然不是陶谦父子或者他们的走狗,而是糜竺的弟弟糜芳和糜府家丁。
“玄德公!玄德公!”糜芳迫不及待的跑了上来,远远就拱手行礼,大喊道:“玄德公,多日不见,在下可真是想死你了!翼德将军,云长将军,你们也来了!”
“这个草包,来这里迎接我做什么?还嫌奸贼父子不够注意你们兄弟与我的关系是不是?还有,你不在徐州城里亲自盯着奸贼父子的动静,跑在这里迎接我有什么用?”刘皇叔心中咆哮,脸上却尽是亲切微笑,下马向糜芳还礼道:“子方,许久不见,备也是万分思念你啊。”
关羽和张飞也下马还礼,糜竺则是气不打一处来,刚一下马就向兄弟喝道:“子方,你怎么来了?还把我们的家丁带来这么多人?”
“我打听了,陶应小儿忘恩负义,只打算在城门前迎接玄德公,所以我就来了。”糜芳理直气壮的答道:“再说了,玄德公难得回一次徐州城,小弟那有不出城十里相迎的道理?如果不是消息到得晚,本来我还想出城三十里迎接玄德公的。”
刘皇叔和糜竺都有一种想把糜芳掐死的冲动,刘皇叔还好点,沉住气向糜芳拱手道谢,糜竺则逮住机会把糜芳拖到一旁,铁青着脸低声怒喝道:“你这个憨货!不在徐州城里盯着陶谦父子的一举一动,跑来这里迎接玄德公行一些无用的虚礼做什么?你以为玄德公会领你的情?快说,这几天徐州城里有什么动静?”
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