在“罗德尼”号与“铁公爵”号受难的时候,“纳尔逊”号的境遇也好不到哪里去。这艘战列舰排在了最后面,其面对的是“武汉”号与“南昌”号。而这三艘战列舰之间的对抗可以说是运气之间的对决,更是一场勇气之间的对决。
纳尔逊可以说是英国海军历史上的传奇性人物,他是英国海军历史上唯一一位在海战中击败过唐帝国海军的将领,更是一名备受尊敬的重大人物,而英国人尊其为“英国皇家海军之魂”,从此就可以看出纳尔逊在英国海军中的地位。可“纳尔逊”号,这艘以纳尔逊的名字命名的战舰的命运却并不怎么样,最多只能说是庸碌无为,可这并没有影响到“纳尔逊”号最后的绝唱,在沉寂了二十几年之后,“纳尔逊”号终于在最后的时刻爆发了出来。
“纳尔逊”号与“罗德尼”号一样,进行过相同的改进,可其根本问题仍然没有得到解决,主要是其防护能力远远没有达到英国海军的需要,而布置在同一位置上的主炮炮塔更是成为了整艘战舰中的“炮弹磁铁”。战斗中的实际情况也是如此,从一开始,“武汉”号与“南昌”号就瞄准了“纳尔逊”号的B炮塔,这样一来,就算炮击有所偏差,炮弹也有可能命中两侧的A炮塔与C炮塔。
三艘战舰之间的战斗是在三点二十六分的时候开始的,“武汉”号首先瞄准了目标,在其打出了第一轮齐射后不到二十秒钟,“南昌”号上的主炮也发出了怒吼。“纳尔逊”号并没有束手待毙,使用了重型穿甲弹的16英寸口径主炮对“新省会”级战列舰的威胁并不小,而且英国海军官兵也不会放弃抵抗。可有一点却无法由官兵的士气与决心改变,那就是双方的实力对比,“纳尔逊”号以一打二,这一点就注定了“纳尔逊”号的命运。
战斗进行得相当惨烈,可以说,“纳尔逊”号的抵抗越顽强,就越能激发出帝国海军官兵的斗志,特别是对第三特混舰队的官兵来说,他们在炮战中还从来没有败给任何一个对手,更不会因为英国人的顽强抵抗而感到畏惧。也正是因为“纳尔逊”号的顽强抵抗,“武汉”号与“南昌”号的英勇战斗,所以这三艘战列舰之间的战斗可以说是双方第一轮交手中最为精彩的。
三点二十八分,好运再次降临到了“南昌”号的头上,在第三轮齐射中,“南昌”号就首开记录,其丙炮塔一号炮打出的炮弹命中了“纳尔逊”号。只是这发炮弹没有直接命中关键部位,打在了其A炮塔基座前方的水兵舱,炮弹在穿透了水平装甲板之后,没有能够继续深入舰体内部,在水平舱就发生了爆炸。万幸的是,此时战舰上的官兵都在战斗岗位上,水兵舱里并没有人,不然这发炮弹至少能够报销点一两百名英军官兵。可水兵舱里有大量易燃物品,爆炸产生的火焰很快就让“纳尔逊”号暴露在了光明之中。“纳尔逊”号上的官兵只花了五分钟的时间就扑灭大火,可这五分钟的时间就足以让“纳尔逊”号蒙受一次巨大的灾难了。
三点半之前,“武汉”号借着“纳尔逊”号上冒出的火光,准确的打出了第五轮齐射,“纳尔逊”号第二次被命中。“武汉”号的运气也不算多好,这发炮弹打在了上一次弹着点的前面,即水兵舱与锚舱之间的物资舱。这也不是致命的部位,而且当时物资舱里的大部分物资都已经用光了,因此没有引起大火,只是爆炸震坏了前方的锚舱,迫使英军官兵不得不切断了右侧的主锚,另外,战舰首部被炸出了一个巨大的缺口,十几块主装甲板被炸飞。
三点三十二分,“南昌”号的炮击再次“得逞”。其第六轮齐射打中了“纳尔逊”号的A炮塔基座。可这发炮弹没有能够船头15英寸厚的装甲,最大的效果就是震伤了炮塔内的炮手,导致A炮塔在十分钟之内无法正常作战。这也算是“南昌”号最后的运气了,主要问题仍然是交战距离太远,如果在20000码以内的话,这发炮弹很有可能穿透了炮塔基座,进入了主弹药舱,彻底报销掉“纳尔逊”号。可接近13海里的交战距离,对双方来说都太远了一点。
对“纳尔逊”号来说,这个问题同样严重,实际上,当时其他的英国战列舰也都无法解决交战距离过远的问题,也正因为交战距离过远,另外英国战舰上的雷达炮瞄系统的性能又比不上唐帝国海军,所以其命中率也非常的低。“纳尔逊”号的前八轮炮击全部落空,足以证明英国战舰上的雷达有多么糟糕。
当时,唐帝国海军在进行炮瞄雷达的测试时,在静对静的炮击中,炮弹在20公里外的误差范围可以达到250米,而在动对动的炮击中,20公里外的误差范围也在500米之内。以当时的技术水平而言,这个命中精度是相当高的,如果用概率来表示的话,在18节以下的航行速度时,帝国海军战列舰的命中率在一成以上,如果条件再好一点的话,甚至能够达到两成左右。实际战斗中的情况也相差不大,战列舰炮战的命中率一直在一成到两成之间,这些都是有战例证明的。
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